Pourquoi Alcatraz est une attraction incontournable ?
Située au milieu de la baie de San Francisco, l’île d’Alcatraz (« The Rock ») est l’une des attractions les plus emblématiques de la ville. Ce qui était autrefois une prison fédérale à sécurité maximale (1934-1963) est aujourd’hui un site historique national fascinant. Alcatraz captive les visiteurs par son histoire riche, ayant incarcéré des criminels célèbres comme Al Capone, George « Machine Gun » Kelly et Robert Stroud (le « Birdman d’Alcatraz »). Les tentatives d’évasion légendaires, notamment celle de Frank Morris et des frères Anglin en 1962, immortalisée dans le film « L’Évadé d’Alcatraz », ajoutent à la mystique du lieu. L’expérience est sublimée par l’audio-guide immersif « Cellhouse Tour », narré par d’anciens gardiens et prisonniers, offrant un témoignage authentique de la vie sur l’île. Au-delà de son histoire carcérale, Alcatraz séduit par ses panoramas imprenables sur San Francisco, le Golden Gate Bridge et la baie, tout en servant de refuge écologique pour une faune aviaire variée et des jardins préservés.
Les tarifs pour visiter Alcatraz
La visite d’Alcatraz est gérée exclusivement par Alcatraz Cruises, le concessionnaire officiel du National Park Service. Les billets incluent le ferry aller-retour et l’accès à l’audio-guide.
| Type de visite | Adultes (18-61 ans) | Seniors (62+ ans) | Enfants (5-17 ans) | Enfants (0-4 ans) | Famille (2A+2E) |
|---|---|---|---|---|---|
| Day Tour | $41.00 | $38.65 | $25.00 | Gratuit | $125.75 |
| Early Bird | $42.00+ | – | – | Gratuit | – |
| Night Tour | $52.50+ | – | – | Gratuit | – |
| Behind Scenes | $96.00+ | – | – | Gratuit | – |
| Combo Angel I. | $78.00+ | – | – | Gratuit | – |
Important : Les billets se vendent rapidement, souvent plusieurs semaines à l’avance, surtout en haute saison. Réservez sur le site officiel (www.alcatrazcruises.com) dès que possible.
Organiser sa visite de la prison d' Alcatraz
Le point de départ des ferries pour Alcatraz est situé à Pier 33 (Alcatraz Landing), sur The Embarcadero, à proximité de Fisherman’s Wharf.
- En transports en commun : Plusieurs options s’offrent à vous pour rejoindre Pier 33. Les lignes MUNI F-Market, 8, 39, 47 ou 82X vous déposeront à proximité immédiate. Le Cable Car ligne Powell-Mason vous amènera jusqu’à Bay Street, d’où il faudra compter 10-15 minutes à pied. Si vous arrivez par BART, descendez à Embarcadero Station, puis prenez le tramway F ou marchez environ 30 minutes jusqu’au quai.
- En voiture : Si vous préférez conduire, plusieurs parkings payants sont disponibles à proximité, avec des tarifs journaliers variant entre $25 et $40. Les options les plus pratiques incluent le garage à Pier 27 ou celui situé au 80 Francisco Street.
- À vélo : Pour les amateurs de cyclisme, des pistes cyclables bien aménagées longent l’Embarcadero, et des stationnements pour vélos sont disponibles à Pier 33, offrant une alternative écologique et agréable.
Prévoyez d’abord suffisamment de temps, un minimum de 2h30 étant nécessaire pour profiter pleinement de l’île, incluant la traversée en ferry et la visite. L’audio-tour complet est incontournable, offrant une immersion authentique dans l’histoire de la prison. Au-delà du bloc cellulaire, l’exploration de l’île entière vous permettra de découvrir ses jardins pittoresques, son phare historique et les ruines évocatrices des maisons des gardiens. Assistez également aux présentations informatives des rangers du parc qui apportent un éclairage supplémentaire sur différents aspects de l’histoire d’Alcatraz. Le climat insulaire étant imprévisible, habillez-vous en couches avec des vêtements chauds et des chaussures confortables. Pensez à apporter de l’eau et des collations, les options de restauration étant limitées sur l’île. Enfin, arrivez au moins 30 minutes avant votre départ pour éviter tout stress inutile et profiter sereinement de cette visite unique.
Les meilleurs restaurants à proximité d'Alcatraz
À proximité d’Alcatraz et dans les environs du Pier 33 d’où partent les ferries pour l’île, San Francisco offre une multitude de restaurants exceptionnels, reflétant la diversité culinaire de la ville. Voici une sélection de restaurants remarquables pour une expérience gustative mémorable après ou avant votre visite d’Alcatraz.
Scoma’s Restaurant
6200 avis
Situé à Fisherman’s Wharf, Scoma’s est un classique de San Francisco, proposant des fruits de mer frais et des plats italiens dans un cadre élégant avec vue sur l’eau.
- 1965 Al Scoma Way Pier 47, San Francisco
Fog Harbor Fish House
6400 avis
Pour des fruits de mer durables et des vues spectaculaires sur la baie et le Golden Gate, ce restaurant à Fisherman’s Wharf est un incontournable.
- 39 Pier, San Francisco
Coqueta
769 avis
Célèbre pour son pain au levain, Boudin offre une expérience culinaire décontractée avec des soupes, des sandwiches et d’autres délices californiens.
- The Embarcadero, Pier 5, San Francisco
Vos questions fréquentes :
Combien de temps dure la visite d'Alcatraz ?
La visite complète d’Alcatraz dure généralement entre 2h30 et 3h, incluant le temps de traversée en ferry (environ 15 minutes par trajet) et l’exploration de l’île. L’audio-tour du bloc cellulaire principal dure approximativement 45 minutes, mais prévoyez du temps supplémentaire pour explorer les jardins, les expositions temporaires et profiter des vues panoramiques.
Quels prisonniers célèbres ont été incarcérés à Alcatraz ?
Parmi les détenus notoires figurent Al Capone, George « Machine Gun » Kelly, Alvin Karpis, James « Whitey » Bulger et Robert Stroud (le « Birdman d’Alcatraz »). Al Capone y a passé 4 ans et demi, principalement affecté par la syphilis qui dégraderait sa santé mentale.
Pourquoi la prison d'Alcatraz a-t-elle fermé ?
Alcatraz a fermé le 21 mars 1963 pour plusieurs raisons : coûts d’exploitation excessifs (trois fois plus élevés que les prisons continentales), détérioration des bâtiments due à l’eau salée, et évolution des philosophies pénitentiaires. Les 27 détenus restants ont été transférés vers d’autres établissements fédéraux.
Qu'est-il arrivé à l'île après la fermeture de la prison ?
Entre 1969 et 1971, Alcatraz a été occupée par des militants amérindiens revendiquant les droits territoriaux des peuples natifs américains. Cette occupation de 19 mois a significativement contribué au mouvement pour les droits civiques des Amérindiens. En 1972, Alcatraz est devenue partie intégrante du Golden Gate National Recreation Area, géré par le National Park Service.
